De Pilgrimage, door Simon Rosmolen

Vandaag maken we kennis met Simon Rosmolen, bedenker van de Pilgrimage, een vriendschappelijk sportevenement.

Kun je ons iets meer vertellen over jezelf en je achtergrond?

Mijn naam is Simon Rosmolen, ik kom oorspronkelijk uit Nederland en ik woon nu in de Franse Alpen, in het dorpje Puy-Saint-Vincent, samen met mijn vrouw Anne Pekelharing.

We zijn naar de Zuidelijke Alpen verhuisd om onze liefde voor koken en het buitenleven te combineren. Anne is chef-kok in Hôtel Saint Roch en ik organiseer allerlei buitenactiviteiten en stippel routes uit. Voordat ik hierheen verhuisde, werkte ik als reisleider over de hele wereld en nam ik altijd mijn fiets mee om overal waar ik kwam wat extra kilometers te maken.

Hoe ben je op het idee gekomen om het Pilgrimage evenement te organiseren?

Le Pilgrimage is geboren uit een verlangen om een fysieke uitdaging in de natuur te combineren met gezelschap en het delen van fijne momenten, zoals maaltijden en verhalen rond de tafel. Ik heb deelgenomen aan een aantal fietsevenementen en langeafstandswedstrijden en ik realiseerde me dat de echte magie vaak na de finish plaatsvindt, wanneer mensen samenkomen, verhalen delen en echte connecties maken. Ik wilde een evenement organiseren waar deze verbinding centraal staat, met niet alleen een finish, maar ook een fysiek basiskamp waar mensen samenkomen. Ik nam contact op met Cyril Chermin, een oude vriend die net als ik continenten heeft doorkruist op de fiets en weet wat het betekent om te reizen als pelgrim. Hij dacht er hetzelfde over als ik en werkte met mij samen aan wat Le Pilgrimage zou worden.

In veel opzichten weerspiegelt het evenement de geest van een pelgrimstocht. Een pelgrim doorkruist woest terrein, staat voor onverwachte uitdagingen, ontmoet medereizigers en vindt uiteindelijk een toevluchtsoord - een oase van rust waar verhalen worden gedeeld, maaltijden worden genuttigd en lichaam en geest worden hersteld voordat men weer op pad gaat. Dit is precies wat we willen bieden: een hedendaagse pelgrimstocht door de bergen.

Waarom heb je gekozen voor het dorp Puy-Saint-Vincent en de Alpen?

Pelgrims zoeken betekenisvolle landschappen, plaatsen die zowel schoonheid als diepgang bieden. Nu ik in Puy-Saint-Vincent woon, heb ik een ongelooflijk netwerk van bergpaden, grindwegen en voormalige militaire routes ontdekt, tot voorbij de Frans-Italiaanse grens. Het Écrins National Park en het omliggende gebied bieden een aantal van de meest adembenemende landschappen van Europa, een groot deel ervan ongerept en wild.

Oude bergdorpen liggen genesteld in afgelegen valleien en tientallen verlaten militaire forten zijn met elkaar verbonden door grindwegen en verborgen paden. Het is de perfecte omgeving voor een evenement dat draait om verkenning, stilte, verhalen en verbinding, alles wat een echte pelgrimstocht zou moeten bieden.

Kun je ons meer vertellen over dit evenement?

Le Pilgrimage is geen wedstrijd, het is een reis voor en door jezelf. We organiseren twee edities: één voor fietsers en één voor hardlopers. Deelnemers leggen meerdaagse routes af door ruig alpien terrein en verzamelen onderweg stempels bij afgelegen controlepunten. Elke dag eindigt in ons basiskamp, het Hôtel Saint Roch, waar we samen eten, rusten en onze indrukken delen. Het is een evenement waar uithoudingsvermogen en eenvoud hand in hand gaan en waar kameraadschap zich op natuurlijke wijze ontwikkelt rond de tafel. Of je de route nu op twee wielen of twee voeten aflegt, het doel is hetzelfde: de bergen oversteken met vastberadenheid, nederigheid en een open geest.

Hoe en waarom ben je op het idee gekomen om met Opinel samen te werken?

Opinel leek ons een logische partner. Het is een merk met wortels in de Franse Alpen en een sterke toewijding aan outdooractiviteiten. Onze evenementen zijn gericht op autonomie, eenvoud en kleine rituelen, zoals het snijden van kaas of worst bij een controlepost. Het Opinel-mes is niet alleen een hulpmiddel, het is ook een reisgenoot. Het past helemaal in de geest van Le Pilgrimage.

Hoe is Opinel betrokken bij het Pilgrimage evenement?

Opinel ondersteunt onze Trail en Gravel edities. Elke pelgrim krijgt een mes om mee te nemen op zijn reis - iets praktisch om onderweg te gebruiken en een betekenisvol souvenir. En we proberen ervoor te zorgen dat er onderweg minstens één barbecue is waar de Opinel BBQ-set goed van pas komt. Het is niet ongewoon om een pelgrim te zien met een mes in de ene hand en een worst of tommekaas in de andere.

Jouw favoriete Opinel?

De klassieker nr. 8. Hij is licht en nauwkeurig.

Opinel in 3 woorden:

De Pilgrimage identiteit.

Le Pilgrimage is een meerdaags, zelfvoorzienend avontuur door de Franse Alpen, met zowel een editie voor gravelfietsers als voor trailrunners. Het is geen race, maar een fysieke en persoonlijke reis waarbij deelnemers afgelegen alpine terreinen doorkruisen, stempels verzamelen bij controlepunten in de bergen en elke avond terugkeren naar een gastvrij basiskamp.

In Hôtel Saint Roch in Puy-Saint-Vincent worden verhalen uitgewisseld tijdens stevige maaltijden, vriendschappen gesloten en vermoeide benen rust gegund. Of je hem nu op twee wielen of twee voeten aflegt, Le Pilgrimage is een tocht die uitdaging, kameraadschap en de rauwe schoonheid van de bergen combineert.