Le bâtiment historique accueillant le Musée Opinel a été construit en 1932 par Jean Opinel, forgeron-taillandier comme son frère Joseph, le créateur du fameux couteau de poche.

Après avoir quitté leur hameau d'origine de Gevoudaz dans la vallée de l'Arvan au début du XXe siècle, Jean, son fils Daniel puis son petit-fils Jacques ont fabriqué dans l'atelier de Saint-Jean-de-Maurienne, outils et couteaux, jusqu’en 1973 sous la marque Croix de Savoie. 

Ouvriers au travail dans l’usine fondée par Jean Opinel en 1932.

De 1973 à 1985 le bâtiment a ensuite servi d'atelier annexe de l’entreprise Opinel, elle-même déjà implantée dans les faubourgs de Chambéry depuis 1915.

En 1989, Jacques Opinel, petit-neveu de Joseph, transforme le site de Saint-Jean-de-Maurienne en un musée privé et gratuit retraçant l’histoire de l’Opinel®.

Le bâtiment a évolué au fil des années.

En 2012, le renouveau du musée est lancé sous l'impulsion de la société Opinel et de Maxime Opinel, fils de Jacques avec la concrétisation d'une première phase de travaux d’agrandissement et de rénovation accompagnés d'une nouvelle muséographie dès 2013.

Le musée est de nouveau agrandi en 2018 afin d'accueillir encore plus confortablement les 50 000 visiteurs annuels et proposer des expositions temporaires.